Soy de los que prefiere dejar “reservas” para vaticinar un monarca en una cita ajedrecística de alto calibre. La Copa del Mundo de Khanty Mansysk-del 27 de agosto al 21 de septiembre-no será la excepción si de vaticinios se trata, aunque por mi pensamiento pase algún que otro nombrecillo.

Una ojeada a la lista de participantes que acogerá el torneo nos sugiere, por todos lados, una lucha “encarnizada” entre no menos de 38 trebejistas con un coeficiente elo superior a los 2690 puntos, que alcanza su mayor porcentaje a través del astro ruso Seguei Karjakin (2788).

Otros 29 no llegan a esa cifra pero si a los 2650, mientras que 24 oscilan entre el dígito antes referido y los 2600. El listado se completa con 27 animadores inscriptos en el club de los 2500, ocho en los 2400 y dos de 2300, para completar los 128 que añoran la corona universal.

Gracias al sistema competitivo suizo, el más usado en este deporte, el match inicial - dos partidas clásicas y otras rápidas en caso de desempate- arrojará más de un combate desigual, ya que se verán las caras los llamados “monstruos” de la élite universal con los que cierran el escalafón; sin dudas un apoyo al espectáculo que no desea sorpresas en los primeros días de la lid.

De esa manera en la jornada inaugural, y en la primera mesa, el jovencito ruso Karjakin lidiará con el tunecino Kaabi (2344), y los ucranianos Vasily Ivanchuck (2768) y Ruslan Ponomariov (2768) enfrentarán al sudafricano Steel (2362) y al egipcio Ibrahim (2402), en los espacios dos y tres por ese orden.

Precisamente estos tres genios del ajedrez mundial (Karjakin, Ivanchuck y Ponomariov), son mis tres favoritos al título, no precisamente por el elo que exhiben, sino por la fuerza que ya han mostrado en citas continentales y mundiales.

Una breve mirada a Karjakin, nos acerca al Gran Maestro más joven en historia del ajedrez; el título lo consiguió con solo 12 años y 7 meses. El ucraniano, nacionalizado ruso, fue el único humano en ganar a una computadora en el Campeonato del Mundo Hombre vs Máquina en Bilbao derrotando a Deep Junior.

Ivanchuck, “Chucky”, como también se le conoce, es mundialmente vitoreado por la profundidad de sus ideas y su versatilidad a la hora de jugar el ajedrez. Su conocimiento de aperturas y el carácter impredecible que le satura frente a un tablero de ajedrez, le hace ver siempre como un rival de muchísimo cuidado.

Por su parte Ponomariov, de 28 años, presenta un gran palmarés en torneos fortísimos de alto nivel. Su más reciente resultado satisfactorio ocurrió en 2010 cuando se agenció una cita histórica. En julio Ruslan ganó en solitario el prestigioso torneo Sparkassen de Dortmund, un punto por delante del vietnamita Le Quang Liem.

Es el ojo crítico a tres Grandes Maestros entre los muchos que podrían sorprender. Otros como los azerís Mamedyarov, Gashimov y Radjavob, los rusos Grischuk, Svidler, Jakovenko y Vitiugov; el norteamericano Kamsky, Vallejo, el español, el francés David Navara y el cubano Leinier Domínguez, también podrían sacar algún “susto” si se lo proponen.

Lo único que sí está claro es que la Copa del Mundo de Khanthy Mansysk será extraordinaria a pesar de la ausencia de grandes de la disciplina. Mientras acontezca la cita les prometo ser más arriesgado a la hora de emitir criterios que verifiquen resultados. Por ahora la espera; ¡y qué reinen los pronósticos!